ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนในห้องน้ำด้วยวิธี “การทดสอบด้วยไอน้ำ” ล่ะ?
พูดตามตรงเลยนะครับ: ห้องน้ำถือเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เพราะมีไอน้ำหนาทึบ อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว และมีความชื้นสูงตลอดเวลา
โดยปกติแล้ว เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดไม่ได้เสียหายเพราะองค์ประกอบที่ใช้ในการสร้างความร้อนนั้นเสียหาย แต่มักจะเป็นส่วนประกอบเล็กๆ เช่น ซีล ขั้วต่อ หรือวัสดุฉนวน ที่ไม่สามารถทนต่อความชื้นได้ จนในที่สุดก็เสียหายไป
ความเป็นจริงเกี่ยวกับความชื้นและความร้อน
เราไม่ได้หวังแค่ว่าเครื่องทำความร้อนของเราจะทำงานได้เท่านั้น แต่เรายังพยายามทำลายมันด้วย เรานำเครื่องทำความร้อนเหล่านี้ไปวางไว้ในห้องที่มีความชื้นสูง เพื่อจำลองสภาพการใช้งานในห้องน้ำที่มีไอน้ำหนาทึบเป็นเวลาหลายปี ในเวลาอันสั้น
ปัญหาก็คือ ความชื้นนั้นซ่อนตัวได้ดีมาก มันจะหาช่องว่างเล็กๆ ในตัวเครื่องหรือซีลต่างๆ ได้ หากมีความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ก็อาจทำให้เกิดการออกซิเดชันหรือไฟฟ้าลัดวงจรได้ ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่เลยครับ
จุดที่มักเกิดปัญหา
เครื่องทำความร้อนของเราใช้คลื่นอินฟราเรดเพื่อสร้างความร้อนทันทีที่เปิดสวิตช์ แก้วควอตซ์นั้นทนความร้อนได้ดี แต่บริเวณที่สายไฟเชื่อมต่อกับแก้วควอตซ์นั้นกลับเป็นจุดที่มีความเสี่ยงสูง ความชื้นมักจะสะสมอยู่ตรงนั้น ทำให้ไฟฟ้าไหลไปยังที่ที่ไม่ควรไปได้ นั่นคือสาเหตุที่ทำให้เครื่องทำความร้อนเสียหายก่อนเวลาอันควร เราจึงใช้เวลามากมายในการพัฒนาวัสดุฉนวนให้สามารถทนต่อการขยายตัวและหดตัวของเครื่องได้
นอกจากนี้ยังมีเรื่องความปลอดภัยด้วย ไอน้ำสามารถทำให้เกิดการลัดวงจรระหว่างชิ้นส่วนที่มีแรงดันสูงได้ หากวัสดุฉนวนเสียหาย ก็ไม่ใช่แค่เครื่องทำความร้อนเสียหายเท่านั้น แต่ยังเป็นอันตรายต่อความปลอดภัยด้วย เราจึงไม่กล้าประมาทเรื่องนี้เลยครับ
การแลกเปลี่ยน
เราสามารถห่อเครื่องทำความร้อนด้วยฝาปิดที่กันน้ำได้ แต่นั่นจะทำให้เครื่องมีขนาดใหญ่ขึ้น และทำให้การสร้างความร้อนช้าลง ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เราต้องการเลย
ดังนั้น เราจึงหาทางสมดุล นั่นคือการยอมให้เครื่องทำความร้อนใช้เวลาสักไม่กี่วินาทีในการสร้างความร้อน แต่ก็ต้องมั่นใจว่าเครื่องจะยังทำงานได้ดีแม้จะอยู่ในสภาพที่มีความชื้นสูงเป็นเวลา 6 เดือน เราจึงต้องมั่นใจว่าเครื่องทำความร้อนจะยังคงมีกำลังไฟที่สม่ำเสมอ แม้จะใช้งานไปแล้ว 1,000 ชั่วโมงก็ตาม ด้วยวิธีนี้ เครื่องทำความร้อนของคุณก็จะยังคงทำงานได้ดี แม้คุณจะออกมาจากห้องน้ำเข้าสู่ห้องที่มีอากาศเย็นก็ตามครับ.