キッチンでの炭素排出削減：ニクロム式赤外線ヒーターの魔法
昔ながらのオーブンは、基本的に巨大なレンガのようなものです。大量の熱容量とゆっやかな空気の流れを利用して加熱を行います。確かに効果はありますが、莫大なエネルギーを浪費してしまいます。私たちはそうした方法から離れ、ニクロム製の赤外線ヒーターを使用する方向に進んでいます。これはずっと効率的な調理方法です。
実際の動作原理
一般的なヒーターは、まず空気を温め、その後その空気がパンを温めるという仕組みです。これは非効率的です。一方、赤外線ヒーターは異なります。電磁波を直接生地や天板に送り込むのです。つまり、中間段階を省略できるのです。熱が必要な場所に直接届くため、オーブンが目標温度に到達するのも速くなります。また、高温を維持するために必要な労力も大幅に減ります。ニクロム（ニッケルとクロムの合金）を使用する理由は、自己保護層を形成するからです。これにより、一日中温度を繰り返し変えても、ヒーターが壊れることはありません。
電力に関する詳細
このようなヒーターを選ぶ際には、ワット数あたりの面積を重視します。高密度が求められます。つまり、実際の発熱量を損なうことなく、より小さなエリアで加熱できるのです。また、必要な場所にだけ熱を集中させることもできます。そうすれば、オーブンの後部に「寒い場所」ができることもありません。ただし、高ワット数の設定を選ぶ場合は、スイッチを入れた瞬間の電流の急増に対応できる制御ボードを用意しておく必要があります。急いでいる最中にフューズが切れると大変です。
地球にとっての意義
「グリーンベーキング」という言葉はマーケティング用語のように思えますが、実際には、1個のパンを作る際に消費されるキロワット時を減らすことを意味します。赤外線ヒーターは即座に反応します。数秒で加熱をオン/オフできます。これに対して、巨大な鋳鉄製のオーブンは冷却するのに時間がかかります。差はかなり大きいです。つまり、焼いていない間に大きな金属を温め続けるという無駄なエネルギーの消費を避けることができます。
設置方法とメンテナンス
最良の点は、これらのヒーターは古い抵抗コイルとほぼ交換可能だということです。既存の回路に接続するだけで、すぐに効率的な加熱が実現します。ただし、注意が必要なのは、これらのヒーターは清潔さを要求するということです。石英やセラミックのケースに小麦粉や油脂が付着すると、熱の分布が乱れます。最悪の場合、ヒーターが壊れることもあります。ガラス部分を清潔に保つことが、装置の性能を最大限に引き出す最も簡単な方法です。